Nome comune: Pogonosoma del Marocco
Nome scientifico: Pogonosoma maroccanum (Fabricius, 1794)
Famiglia: Asilidae
Status e conservazione: L’ordine dei ditteri, e in particolare la famiglia degli asilidi, non è stato ancora oggetto di una mappatura sistematica da parte delle Liste Rosse IUCN Italiane. Di conseguenza, la specie è classificata come Non Valutata (NE) sul portale ufficiale. Trattandosi di un insetto spiccatamente saproxilico (legato al legno morto e in decomposizione per il compimento del ciclo larvale) la sua sopravvivenza a livello locale è fortemente condizionata dalle pratiche di gestione forestale. Le principali minacce nel territorio sono rappresentate dalla rimozione sistematica dei vecchi tronchi abbattuti, dall’eliminazione degli alberi senescenti e dagli incendi.
Descrizione e biologia: Predatore dall’aspetto inconfondibile, questo asilide raggiungere dimensioni notevoli, potendo superare i due centimetri e mezzo di lunghezza. La struttura è robusta, con un addome e torace nerastri che contrastano nettamente con una fitta e vistosa pubescenza giallo-dorata o fulva concentrata sul torace e sul capo. La faccia è caratterizzata da un imponente mystax (il tipico “mustacchio” di setole rigide) di colore giallo acceso, avente la funzione di proteggere i grandi occhi composti dalle difese delle prede. Anche le zampe mostrano un carattere diagnostico inequivocabile, con tibie e tarsi marcatamente gialli, mentre i femori rimangono neri. Le ali sono ampie e bronzate, con riflessi metallici sotto la luce solare. L’apparato boccale è una proboscide rigida e perforante adatta a inoculare una saliva paralizzante ed enzimi litici che sciolgono i tessuti interni delle prede. Gli adulti sono cacciatori termofili particolarmente attivi durante i mesi estivi, prediligendo le ore più calde e soleggiate della giornata. Utilizzano i tronchi d’albero o i rami secchi come stazioni di posta e di avvistamento, dalle quali decollano con scatti fulminei per ghermire in aria le prede (principalmente coleotteri e imenotteri) bloccandole saldamente con le zampe robuste. Il ciclo vitale è invece strettamente legato agli ecosistemi forestali complessi: le larve sono saproxiliche e si sviluppano all’interno del legno marcescente di vecchi alberi senescenti o nei ceppi abbattuti. In questa fase si comportano da predatrici attive, muovendosi nei tunnel scavati nel legno per nutrirsi delle larve di coleotteri xilofagi, in particolare Cerambicidi e Buprestidi, svolgendo così un ruolo ecologico di rilievo nel controllo biologico e nella decomposizione della materia organica forestale.
Presenza nel territorio ibleo: Nel comprensorio dei Monti Iblei il Pogonosoma maroccanum è una presenza piuttosto rara, localizzata e fortemente legata ai lembi di bosco meglio conservati e meno antropizzati. Trova il suo habitat d’elezione nei quartieri forestali a dominanza di sughera e roverella e nei versanti più fitti e protetti delle profonde cave calcaree, in particolare lungo il bacino idrografico dell’Anapo e del Cassibile. La presenza di grandi alberi secolari, combinata con l’alto tasso di umidità che caratterizza i fondovalle d’ombra delle cave, garantisce la costante decomposizione del legno necessaria per il sostentamento del microhabitat larvale.
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