Nome comune: Grillo testone, Sultano delle sabbie (dial. “Cicaluni“)
Nome scientifico: Brachytrupes megacephalus (Lefebvre, 1827)
Famiglia: Gryllidae
Status e conservazione: Specie inserita nella Direttiva comunitaria europea “Allegato IV, 92/43/EEC”. Le popolazioni di Grillo testone risultano in forte e costante diminuzione in tutto l’areale a causa della perdita e dell’alterazione degli habitat costieri sabbiosi. La specie è pertanto tutelata solo indirettamente tramite i piani di conservazione degli habitat naturali, soprattutto nell’ambito delle aree protette.
Descrizione e biologia: Il Brachytrupes megacephalus è un grillo di cospicue dimensioni (può raggiungere i 40 mm di lunghezza) caratterizzato da un capo di grosse dimensioni e da un habitat molto specifico: le sabbie costiere di duna e retroduna. L’adattamento agli ambienti sabbiosi è ben visibile nelle tibie delle zampe anteriori e posteriori, armate di grossi denti per facilitare l’azione di scavo. Anche la testa e le robuste mascelle vengono utilizzate dal Grillo testone per scavare nella sabbia tane profonde fino ad un metro. Durante la stagione riproduttiva, i maschi attraggono le femmine con una potente stridulazione udibile anche a grande distanza.
Presenza nel territorio ibleo: La presenza del Grillo testone nel comprensorio ibleo è limitata alla fascia costiera ed in particolare ai residui sistemi dunali che ancora sopravvivono. L’abusivismo edilizio, la pulizia meccanica delle spiagge, la costruzione di lidi e chalet, il traffico veicolare e l’abbandono dei vigneti costieri sono da considerarsi come i principali fattori di rischio per la specie.
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