Nome comune: Ragno coccinella
Nome scientifico: Eresus kollari Rossi, 1846
Famiglia: Eresidae
Status e conservazione: Categoria IUCN “NE (Non Valutato)”. Sebbene non sia inserito nelle liste CITES, l’Eresus kollari è considerato una specie a rischio in molti paesi europei (come la Germania e la Gran Bretagna) a causa della frammentazione degli habitat. In Italia, e in particolare in Sicilia, la specie è localmente comune ma soffre per la distruzione delle praterie aride e l’uso di pesticidi. È un importante indicatore di qualità ambientale: la sua presenza segnala un ecosistema xerotermico integro e non eccessivamente disturbato.
Descrizione e biologia: Questa specie presenta un dimorfismo sessuale estremo, tanto che maschio e femmina possono essere scambiati per specie diverse. Nel maschio (lungo circa 8-11 mm) il cefalotorace è nero, mentre l’addome è di un rosso vivo punteggiato da quattro grandi macchie nere (talvolta bordate di bianco) che ricordano, appunto, una coccinella; le zampe sono nere con anelli bianchi sottili. La femmina invece è molto più grande (fino a 16-20 mm), è interamente nera o grigio scura, priva della colorazione vistosa del maschio, con un aspetto massiccio e vellutato. L’Eresus kollari è un ragno fossorio: costruisce un cunicolo verticale nel terreno, profondo fino a 10 cm, foderato di seta robusta. La parte aerea del nido è una piccola “tettoia” di seta mimetizzata con detriti e resti di prede (coleotteri, formiche e altri artropodi terrestri). Un aspetto biologico straordinario riguarda le cure parentali: la femmina pratica la matrifagia. Dopo la schiusa delle uova, essa rigurgita cibo per i piccoli e infine muore, lasciando che i piccoli si nutrano del suo corpo per accumulare le riserve necessarie alla prima fase di crescita. Per lungo tempo la specie è stata indicata col nome di Eresus niger o inclusa nel complesso Eresus cinnaberinus. Studi recenti hanno chiarito che il gruppo Eresus comprende diverse specie criptiche. In Sicilia e negli Iblei, la specie di riferimento è il kollari.
Presenza nel territorio ibleo: Nel comprensorio ibleo il Ragno coccinella predilige i pendii assolati, le garighe a timo e i bordi dei muretti a secco dove il terreno è ciottoloso e povero di vegetazione fitta. È possibile osservare i maschi “vaganti” alla ricerca delle femmine (che restano quasi sempre nascoste nel nido) soprattutto durante le giornate calde di fine estate e autunno (settembre-ottobre).
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