Nome comune: Statice virgato
Nome scientifico: Limonium virgatum (Willd.) Alf.Rob. & Crespo
Famiglia: Plumbaginaceae
Status e conservazione: Specie non inclusa nelle liste rosse nazionali come minacciata, ma protetta a livello regionale in diversi contesti e soggetta a tutela indiretta in quanto componente essenziale degli habitat alofili (Direttiva Habitat 92/43/CEE). La principale minaccia è il calpestio antropico sulle scogliere e l’alterazione delle dinamiche costiere.
Descrizione e biologia: Pianta perenne, suffruticosa (legnosa alla base), con foglie basali disposte in rosetta, di forma spatolata o oblanceolata, solitamente sbiadite o assenti al momento della fioritura. Gli scapi fioriferi sono numerosi, ramificati e caratterizzati da rami sterili (senza fiori) molto sviluppati e sottili, che conferiscono alla pianta l’aspetto tipico “virgato”. I fiori sono piccoli, con calice persistente e corolla purpureo-violacea. La specie è una alofita facoltativa, adattata a vivere in ambienti con alta salinità grazie a ghiandole specializzate per l’escrezione del sale in eccesso. La riproduzione è prevalentemente sessuata, con fioritura concentrata nei mesi estivi (giugno-settembre). Il genere Limonium è uno dei più complessi della flora mediterranea a causa della frequente apomissia (riproduzione senza fecondazione) che porta alla formazione di numerose specie micro-endemiche estremamente localizzate.
Presenza nel territorio ibleo: Sull’altopiano ibleo la specie è strettamente confinata alla fascia costiera. È frequente sulle scogliere calcaree e sui substrati sciolti (siltoso-argillosi) nei pressi delle principali zone umide costiere iblee. Colonizza tanto le fessure delle rocce quanto i suoli sottili accumulati nelle depressioni soggette all’aerosol marino.
