Nome comune: Passero solitario (dial. “Passaru sulitariu, Merru di rocca“)
Nome scientifico: Monticola solitarius (Linnaeus, 1758)
Famiglia: Muscicapidae
Status e conservazione: Categoria IUCN “LC (minor preoccupazione)“, stabile in gran parte dell’areale mediterraneo. In Sicilia è specie sedentaria, più frequente lungo le coste alte rocciose, sui dirupi, nelle vallate rocciose e ovunque ci siano pareti scoscese e pendii assolati, sia in ambiente costiero che collinare, anche ai margini di zone coltivate.
Descrizione e biologia: Il Passero solitario è un uccello di medie dimensioni, lungo circa 22-23 cm, con un dimorfismo sessuale ben marcato: il maschio presenta un piumaggio blu scuro-cobalto brillante, con ali e coda più scure mentre la femmina ha tonalità più opaca, marrone-bluastra sul dorso, con il petto chiaro barrato e un aspetto complessivamente meno appariscente rispetto al maschio. Il canto è melodioso, flautato, simile a quello del merlo ma più breve. La specie è tipicamente solitaria, schiva e territoriale, soprattutto durante la stagione degli amori, quando il maschio delimita e difende il territorio con il canto compiendo voli nuziali acrobatici e fermandosi su posatoi bene in vista. La dieta è essenzialmente insettivora, comprendente una grande varietà di invertebrati: ragni, scarafaggi, cavallette, locuste, grilli, lombrichi, lumache. Nidifica in anfratti tra le rocce, in crepacci o, talvolta, in edifici abbandonati, mura di vecchi ruderi o strutture antropiche che imitano il contesto naturale.
Presenza nel territorio ibleo: Nel comprensorio ibleo è osservabile sia nelle zone montuose (come le alture calcaree fra Buccheri, Palazzolo Acreide, Monte Lauro, Cava d’Ispica, Cava Grande), sia nelle aree di transizione verso il mare (cave costiere, falesie, zone rocciose presso la costa). La specie appare localmente ben distribuita, ma ovunque strettamente legata a habitat rocciosi estesi e poco disturbati. Mostra un certo grado di resilienza anche verso ambienti a parziale presenza antropica purché ci siano pareti o crepacci idonei per la nidificazione e sufficiente disponibilità di prede.
