Nome comune: Culbianco (dial. “Curidda ianca“)
Nome scientifico: Oenanthe oenanthe (Linnaeus, 1758)
Famiglia: Muscicapidae
Status e conservazione: Secondo la Lista Rossa IUCN.it, la specie è classificata come NT (Near Threatened), ovvero quasi minacciata. Questo declassamento rispetto al passato è dovuto a una contrazione della popolazione nidificante, legata principalmente all’abbandono del pascolo tradizionale in quota e alla conseguente ricolonizzazione arbustiva delle praterie montane. Negli Iblei, dove la specie è presente solo come migratrice, la sua conservazione dipende dalla disponibilità di aree aperte integre (pascoli e garighe) che fungano da tappe fondamentali per il rifornimento energetico durante i lunghi voli trans-sahariani.
Descrizione e biologia: Il Culbianco è un uccello dalla sagoma snella e dal comportamento vivace, caratterizzato da una postura eretta e da frequenti movimenti della coda e delle ali. Il maschio in abito nuziale presenta un piumaggio elegante con il dorso grigio cenere, le ali nere e una vistosa maschera nera che attraversa l’occhio, bordata superiormente da una stria bianca. La femmina e i giovani mostrano tonalità più smorzate, dominate dal bruno e dal crema. L’elemento morfologico diagnostico, da cui deriva il nome comune, è il groppone bianco puro che contrasta con una “T” rovesciata di colore nero sulla coda, ben visibile ogni volta che l’uccello prende il volo. Dal punto di vista biologico, si tratta di un insettivoro che caccia prevalentemente a terra, catturando coleotteri, formiche e larve in ambienti con vegetazione bassa o assente. È un migratore trans-sahariano straordinario: gli individui che transitano per la Sicilia possono aver iniziato il loro viaggio nelle savane dell’Africa centrale. Sebbene sia una specie che nidifica al suolo, tra le cavità delle rocce o dei muretti, la riproduzione in Sicilia è localizzata principalmente sulle alte vette dell’Etna e dei complessi montuosi settentrionali. La sua strategia di difesa consiste nel monitorare il territorio da posatoi elevati, come grosse pietre o pali, da cui si invola rapidamente non appena percepisce un pericolo.
Presenza nel territorio ibleo: Nell’ambito del comprensorio ibleo, l’osservazione del Culbianco è ancora molto comune durante il transito primaverile. Durante il passo, la specie frequenta assiduamente l’altopiano calcareo, prediligendo i pascoli xerofili, le aree di gariga e i campi aperti caratterizzati dalla presenza dei tipici muretti a secco, che utilizza come posatoi e siti di riparo temporaneo. La specie nidifica solitamente in ambienti sassosi e rocciosi di media e alta quota, ma sono stati stati registrati alcuni eventi riproduttivi poco sopra il livello del mare, nella Piana di Gela, al confine occidentale del territorio ibleo.
