Nome comune: Cicogna nera (dial.: “Cicogna niura”)
Nome scientifico: Ciconia nigra (Linnaeus, 1758)
Famiglia: Ciconiidae
Status e conservazione: Specie a distribuzione euroasiatica, con aree di nidificazione frammentate dall’Europa centrale e orientale fino all’Asia temperata e quartieri di svernamento localizzati prevalentemente nell’Africa subsahariana. A livello globale la specie è classificata come Least Concern (LC), ma presenta popolazioni generalmente poco numerose e localizzate. In Italia la Cicogna nera è considerata nidificante rara e irregolare, con pochissime coppie riproduttive concentrate soprattutto nell’Appennino centro-meridionale; a livello nazionale la specie è valutata Least Concern (LC), pur essendo considerata di elevato interesse conservazionistico per la scarsità e la vulnerabilità dei siti riproduttivi. In Sicilia la specie non nidifica ed è presente come migratrice regolare e svernante occasionale; i principali fattori di rischio sono il disturbo antropico nei siti di sosta, la perdita di zone umide e la riduzione della naturalità degli ambienti fluviali.
Descrizione e biologia: Specie di grandi dimensioni, con peso di circa 3 kg e apertura alare che può superare i 2 metri, caratterizzata da comportamento schivo, marcatamente più elusivo rispetto alla cicogna bianca. Il piumaggio è prevalentemente nero con riflessi metallici verdastri e violacei su dorso e ali, in forte contrasto con il ventre bianco; becco e zampe sono di colore rosso vivo negli adulti. In volo mostra ali ampie e collo completamente esteso, con battito lento e planate frequenti. La dieta è composta da pesci, anfibi, rettili, piccoli mammiferi e grandi insetti, catturati in acque basse o su suoli umidi. La specie predilige ambienti poco disturbati, associando vaste foreste mature utilizzate per la nidificazione a zone umide, corsi d’acqua e aree allagate sfruttate per l’alimentazione. È generalmente solitaria o osservata in piccoli gruppi, soprattutto durante la migrazione, e manifesta una forte sensibilità al disturbo umano, che ne condiziona fortemente la distribuzione locale.
Presenza nel territorio ibleo: Nel comprensorio ibleo la Cicogna nera è osservabile principalmente durante le migrazioni primaverili e autunnali, spesso come individuo isolato o in piccoli gruppi in transito. Le segnalazioni riguardano soprattutto vallate fluviali, invasi artificiali, zone umide interne e, più raramente, ambienti costieri tranquilli utilizzati come siti temporanei di sosta e alimentazione.
